Iralabarri: cómo llegar y qué ver en el Notting Hill de Bilbao

Iralabarri es uno de los barrios con más historia y encanto de Bilbao. Un lugar donde las coloridas casas de estilo british conforman una estampa tan personal que se ha ganado el apodo de Notting Hill de Bilbao. Te contamos dónde está, cómo llegar y cuál es la historia de Iralabarri.

En el barrio de Iralabarri, las calles esconden hileras de casitas de colores, con fachadas de aire inglés, pequeños jardines y una arquitectura que contrasta con la imagen industrial y urbana habitual de otras zonas de Bilbao.

Al poner un pie en Iralabarri, entiendes por qué hay quien lo compara con Notting Hill, el conocido barrio londinense. Aquí encontramos casas pintadas de rosa, amarillo, azul o verde y calles sorprendentemente tranquilas.

Pero detrás de esta estampa tan fotogénica hay una historia ligada a la industrialización, la vivienda obrera y el sueño de un empresario que quiso construir algo más que un lugar donde vivir.

Recorremos Iralabarri, el Notting Hill de Bilbao. Un barrio con mucha historia y que sigue muy vivo a día de hoy.

Dónde está Iralabarri y cómo llegar

Iralabarri se encuentra en la zona sur de Bilbao, en el distrito de Rekalde.

Y puedes llegar allí de varias maneras:

• A pie: Está a unos 15 minutos caminando desde la estación de Abando o la Plaza Moyúa, y a unos 20 minutos del Casco Viejo cruzando el Puente del Arenal. Eso sí, ten en cuenta que el camino es cuesta arriba ;)

• En autobús: puedes utilizar las líneas de Bilbobus 57, 71, 75 y 76, que conectan directamente con el barrio.

• En metro: Iralabarri no cuenta con parada propia, pero puedes bajarte en la estación más cercana, Indautxu, y completar el trayecto dando un paseo.

• En coche: no es la opción más recomendable, ya que el aparcamiento en las calles residenciales de Iralabarri es bastante limitado.

Vayas como vayas, descubrirás las casas de colores, la historia industrial y un proyecto urbanístico que convirtió este rincón de Bilbao en un barrio con personalidad propia.

Cómo es Iralabarri

Iralabarri es un pequeño rincón inglés en Bilbao.

Sus coloridas casas de inspiración británica tienen algo especial. Sus fachadas de colores, las formas de las ventanas, los tejados y los pequeños espacios ajardinados y patios traseros crean una estampa muy personal. Muchas son pequeñas casas pero también encontramos chalés, villas y edificios de varias alturas.

El proyecto se inspiró en el modelo de ciudad jardín, que buscaba mejorar las condiciones de vida de la población mediante viviendas luminosas, ventiladas y con espacios exteriores. Una idea especialmente innovadora en una Bilbao que crecía al ritmo de la industrialización.

Historia de Iralabarri: el proyecto de Juan José Irala

Para entender el barrio de Iralabarri hay que viajar a principios del siglo XX. En aquella época, Bilbao vivía una intensa transformación industrial y necesitaba nuevas viviendas para una población que crecía al ritmo de las fábricas.

En ese contexto aparece Juan José Irala, empresario vinculado a la industria del pan, fundador de Harino Panadera. Él impulsó, a comienzos del siglo XX, el proyecto empresarial y residencial que acabaría dando forma a Iralabarri.

La idea era construir un barrio donde pudieran vivir los trabajadores de la fábrica y sus familias, en unas condiciones que fueran más saludables y asequibles que las de muchas viviendas de la época. El proyecto fue creciendo durante varios años y llegó a reunir 15 calles, con chalés, viviendas adosadas y bloques residenciales.

La evolución fue rápida. En 1908, la zona contaba con apenas 198 habitantes; en 1920, la población se acercaba ya a los 3.000. Actualmente, son unos 12.000.

El proyecto no se limitaba a construir casas. También contemplaba servicios para la vida cotidiana, como escuela, economato y asistencia médica. La intención era crear un entorno residencial organizado, donde las familias tuvieran acceso a algo más que un techo.

En 1916, la visita del rey Alfonso XIII representó uno de los hitos de la historia del barrio y se la considera la inauguración oficial del barrio.

Más de un siglo después, Iralabarri conserva su carácter singular y sigue siendo un testimonio de las transformaciones sociales y urbanísticas de Bilbao. Además de uno de sus rincones más fotogénicos e instagramaeables.

Qué ver en Iralabarri

Buena parte de las casas más bonitas de Iralabarri se encuentran en las calles Kirikiño, Baiona y Zuberoa.

Pero nuestro consejo es que te dejes llevar por la zona y vayas descubriendo por ti mismo todo el encanto de Iralabarri.

Porque Iralabarri no solo son sus populares casas de colores. También puedes ver:

• Caserío de Torre Urizar, una construcción histórica que recuerda que estos terrenos tuvieron una vida rural antes de la expansión industrial. Pese a su nombre, suele identificarse como un antiguo caserío, con orígenes que se remontan al siglo XVI y diversas reformas posteriores. Su presencia ofrece un interesante contraste con las viviendas obreras construidas a comienzos del siglo XX. Justo al lado destaca también la iglesia de San Luis Beltrán.

• Edificio Harino Panadera: el origen de todo, de la mano de Juan José Irala. De la antigua fábrica de 1902, de estilo industrial funcional, se conserva el edificio de molienda y gran parte de su maquinaria original. Fue declarado Conjunto Monumental en el año 2005 y actualmente alberga dependencias de la administración pública. Se puede conocer a través de visitas guiadas o teatralizadas que organiza el Ayuntamiento de Bilbao.

• Parque de Eskurtze: es el principal pulmón verde del barrio, ideal para descansar tras la caminata.

• Plaza de toros de Vista Alegre: situada justo en el límite del barrio, junto a la zona de Zabalburu.

• Mural de la Calle Irala: un curioso y enorme mural dedicado al personaje de animación Tadeo Jones que decora una fachada residencial y que se pintó para conmemorar el centenario del barrio.

Y si te interesa participar en alguna visita guiada patrimonial para que te cuenten más detalles del barrio, consulta la programación de Bilbao Turismo y del programa municipal Bilbao Izan, que periódicamente organiza recorridos para conocer la historia de Iralabarri.

¿Te apetece salir de los recorridos más habituales y descubrir un rincón diferente? Acércate a Iralabarri, el "Notting Hill" de Bilbao.

Imagen cabecera: Zarateman, via Wikimedia Commons